Yevgeniy Fiks RU, 1972

Mon travail s’inspire de l’effondrement du bloc soviétique, qui m’a conduit à la prise de conscience de la nécessité de réexaminer l’expérience soviétique dans le contexte de l’histoire de la gauche, y compris celle du mouvement communiste international. Mon travail est une réaction à l’amnésie collective dans l’espace post-soviétique au cours de la dernière décennie, d’une part, et à la répression des histoires de la gauche américaine aux États-Unis, d’autre part.

Je me suis intéressé à la découverte et à la réflexion sur des récits micro-historiques réprimés qui mettent en lumière les relations complexes entre les histoires sociales de l’Occident et de la Russie au XXe siècle. Ayant grandi et ayant été éduqué en Union soviétique dans les années 1980, mon travail consiste à tenter de comprendre l’expérience soviétique en ménageant un espace de critique à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de cette expérience. Vivant à New York depuis 1994, je m’intéresse particulièrement à l’histoire du mouvement communiste américain et à la manière dont il se manifeste dans les États-Unis contemporains.

Mon travail a été influencé par les écrits de Susan Buck-Morss sur la découverte des sites de la « condition post-soviétique » dans les États-Unis d’aujourd’hui et sur les effets de la guerre froide sur la société et la culture américaines contemporaines, et je m’intéresse à l’usage militant de cet héritage.

Le réexamen de l’histoire soviétique dans mon travail est étroitement lié à ma compréhension de la position de l’artiste post-soviétique comme étant celui qui est engagé dans la formation d’une compréhension adéquate de l’histoire soviétique et qui en porte la responsabilité. Un sentiment écrasant de déni de l’histoire soviétique comme manière de faire face au traumatisme (post-)soviétique est l’un des symptômes les plus frappants de la condition post-soviétique. Alors que l’histoire pré-révolutionnaire est longuement discutée et suscite beaucoup d’intérêt dans les pays de l’ancien bloc de l’Est, l’histoire soviétique est presque totalement réprimée.

Comme l’ont montré les dix dernières années, cependant, cette répression et ce déni n’ont pas servi favorablement le sujet post-soviétique. Revenir à un engagement actif avec l’histoire soviétique est une manière plus efficace de faire face au traumatisme post-soviétique. Je ne suggère en aucun cas que l’artiste post-soviétique devrait avoir une vision nostalgique ou idéalisée de l’époque soviétique ni qu’il/elle devrait approuver les excès de cette période. L’artiste post-soviétique doit également veiller à éviter l’exploitation et la marchandisation du passé soviétique.

Je défends tout à fait le contraire : une forme de nostalgie critique dans laquelle le travail de la mémoire devient un outil permettant de révéler et d’identifier les contradictions du passé comme du présent. « Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism » de Fredric Jameson a été important pour le développement de mes idées à cet égard.

Prendre la responsabilité de son histoire signifie retrouver une capacité critique à l’égard de cette histoire et en son sein. L’histoire soviétique doit être envisagée autant comme un lieu d’intervention que la réalité physique post-soviétique actuelle. Les tactiques interventionnistes habituellement appliquées à l’espace social physique peuvent et doivent être appliquées efficacement à l’histoire. En ce qui concerne mon travail, aborder l’histoire par des tactiques interventionnistes signifie mettre au jour et exposer des histoires réprimées et examiner de manière critique les récits historiques officiels généralement acceptés. Je conçois l’activisme dans le domaine de l’histoire comme la formation d’une base de connaissances parallèle ou alternative, dont l’élaboration commence par la collecte de données historiques radicales.

Dans le contexte de l’art russe contemporain, mon travail aborde des questions liées à la critique des politiques identitaires post-soviétiques. Je pars souvent de recherches historiques et j’aborde ces questions au moyen de tactiques analytiques, conceptuelles ou interventionnistes. Je me suis constamment intéressé à des domaines tels que la « condition post-soviétique », l’histoire russe du XXe siècle, les relations soviéto-américaines et la guerre froide, l’histoire du mouvement communiste international et l’héritage communiste en Occident aujourd’hui. Au cours des dernières années, mes projets ont inclus des œuvres adoptant une approche descriptive fondée sur la recherche (dans des projets tels que « Communist Guide to New York City » et « Communist Party USA »), ainsi que des stratégies plus directement interventionnistes concernant l’héritage communiste, comme dans un projet intitulé « Lenin for Your Library? ».