Raphaël Denis FR, 1979

À partir d’une réflexion initiale sur le milieu de l’art, sur l’œuvre d’art et sur les collections, Raphaël Denis développe depuis 2006 une œuvre protéiforme, se déclinant en séries, sur les mécanismes de destruction, voire d’annihilation, de l’objet culturel pris dans la tourmente de l’Histoire.

La réflexion porte également sur le territoire lui-même de l’artiste, qui se construit selon un flux continu de disparition et d’émergence. L’œuvre est une traduction visuelle, émotionnelle, de l’Histoire à travers le prisme de l’art ; elle traite ainsi autant d’art, d’Histoire, que d’histoire de l’art.

Depuis 2014, l’artiste-chercheur développe sous le titre La Loi normale des erreurs une série d’installations autour des spoliations d’œuvres d’art survenues en France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Présentées dans plusieurs musées (Musée Picasso et Centre Pompidou à Paris, Museum Berggruen à Berlin, Kunsthaus à Zürich), ces installations invitent à la fois à visualiser l’ampleur des spoliations et à découvrir, via la mise à disposition d’une importante documentation, les détails de leur histoire.

S’appuyant sur les fiches de l’ERR disponibles en ligne, elles sont nourries par un important travail d’archives qui a pu conduire à l’identification d’œuvres non restituées. La démarche artistique à l’origine de La Loi normale des erreurs a ainsi été une voie d’entrée inattendue dans un milieu particulièrement conflictuel, où se croisent mémoires individuelles, familiales et collectives, mais aussi acteurs du droit, enjeux financiers et institutionnels.

Anne Bernou